Одним солнечным июньским утром почти шестилетняя Катя Иванова гуляет в одиночестве в дальнем углу детсадовского двора в поисках нетронутых одуванчиков. Неподалеку под кустом ковыряется лопаткой Дениска, её одногрупник. Вдруг Дениска останавливается.
-Слышь, Катька, иди сюда, интересное покажу.
Интересным оказывается лежащая на земле квадратная дверца, вроде тех, что ведут в подвалы, скорее всего брошенная здесь когда-то строителями. Катя и Дениска по очереди дергают за ржавое железное кольцо, пытаясь поднять дверцу, но та не поддается - от долгого лежания вросла в землю.
-А может она заперта, -размышляет Дениска.
-А там за ней - подвал, -развивает мысль Катя.
-Или подземный ход!
-А может целое подземелье!
- А в подземелье - подземное царство! - почти одновременно выкрикивают оба, в полном восторге.
В это утро Катя и Дениска обнаруживают редкостное взаимопонимание и родство душ, не проявлявшееся ни до этого дня, ни после. Молчаливым обоюдным согласием про таинственную дверь никому не сообщается. Даже сама дверь уже частично забыта - к ней подходят изредка, для вдохновения, и больше не пытаются её поднять. Весь разговор крутится вокруг волшебного подземного царства, что в нем, как оно устроено, и кто в нем живет. В подземном царстве текут молочные реки ( позже замененные на газировочные) и кисельные берега ( замененные на печеньевые, с вкраплениями обыкновенных травяных газонов - они тоже нужны. ) В волшебном царстве все деревья украшены драгоцеными камнями, рубинами, изумрудами и алмазами, и они блестят и переливаются на солнце...хм...да, именно на солнце, вопрос как туда попало солнце Катя с Дениской решают отложить на потом. В подземном царстве много-много дворцов, все разноцветные. В подземном царстве от дворца до дворца ездят волшебные автомобили ( на этом настаивает Дениска, Катя предпочла бы кареты, поэтому кареты там тоже ездят). Перед дворцами журчат фонтаны ( из сока, например), а мебель во дворцах сделана из шоколада. В царстве живут, понятное дело, царевны, принцессы, и принцы, но это не очень интересно.
Под вечер Катю забирает из садика папа, и всю дорогу домой Катя рассказывает ему про дверь и вошебное царство. Дома маме тоже рассказывает, весь вечер. Родители, умиляющиеся фантазии дочери, но также и несколько подуставшие, укладывают её наконец спать со словами "Пусть тебе твое волшебное царство этой ночью приснится."
На следующий день - суббота. Катя идет гулять во двор. Там уже собралась вечная компания, Ирка с пятого этажа - заводила, Ирка со второго этажа - тихая, Светка из соседнего дома - старшая и умница, и Оля малая ( пять лет всего). Катя начинает рассказывать про дверь, подземный ход, и царство, оставшееся под площадкой детского сада и так увлекает осталных, что рождается идея - вырыть и построить собственное подземное царство, прямо здесь, во дворе. Благо и песочница имеется, копать легко будет.
Через десять минут в песочнице уже кипит работа, все девчонки с энтузиазмом ковыряются лопатками, роют подземный ход, обсуждают планы. Катя, само собой разумеется, главный архитектор и апассионарий проекта, с ней советуются, и она все время додумывает новые детали: а дорожки там будут посыпаны золотым песком, а по обочинам украшены драгоценными камнями.... А еще там пусть живут белки и кролики. Все Катины идеи восприняты с энтузиазмом. Девочки рапределяют, кто будет в царстве королевой, кто принцесой, кто царевной.
К дружной компании подходят мальчишки, интересуются, но присоединятся не желают - ну еще бы, что бы пацаны, да с девчонками играли. Вместо этого они иногда подбегают, дергают Олю малую за хвост, бросаютя песком и убегают.
Растущая гора песка вызывает подозрение у взрослых.
-И что это вы здесь такое творите? -подходит к ним пенсинерка Валентина Ивановна,
-Подземное царство строим, баба Валя, - смело отвечает Ирка с пятого этажа, заводила.
-А ну-ка прекратите немедленно, всю песочницу раскопали, -ворчит бабка, но девочки не слушаются. Подумаешь песочница - подземное царство важнее.
В середине дня всех по очереди зовут на обед. Дома Катя задумывается о мелких деталях осуществления проекта, таких как дворцы и домики для белок. Решает, что пора начать собирать материал для постройки из того, что родителям не нужно. Находит в шкафу, в ящике-в котором-всегда-беспорядок, несколько разноцветных лоскутков, три пластмассовые пуговицы, и кусочек очень красивого цветного картона, с разводами - и все это откладывает для царства, как-нибудь пригодится при строительстве. Надо девочкам сказать, чтобы тоже пособирали.
После обеда продолжают копать. Яма и гора песка рядом с ней уже приобрели немыслимые размеры (почти метр! ) Однако в рядах заметны волнения. Кто-то устал, кому-то надоело. Одна Катя продолжает развивать идеи. В конце концов Ирка с пятого этажа, заводила, останавливается.
-Надоело что-то, - говорит она скучным голосом.
-Как это надоело, -возмущается Катя. -Осталось совсем немного!
Но момент потерян. Одна за другой девчонки бросают совочки.
-А что же теперь с этой ямой делать,- спрашивает Света из соседнего дома, умница,- Обратно закапывать, что-ли?
- Нет, давайте лучше это будет у нас окоп! С пацанами в войнушку будем играть! -заявляет Ирка. -Эй, пацаны, хотите в войнушку?
-Ты что это, совсем возмущается Катя, которой нестерпимо обидно за её детище,- Мы же подземелье строили!
-А теперь будет окоп, смотри какой классный, почти как настоящий, -стоит на своем Ирка. Остальные молчат и зевают.
-Но как же царство,- пищит Катя,- Дворцы... фонтаны.... мы же собирались...Подземноe царство...
-Да ну тебя, Катька, с твоим волшебным царством, -озлобляется вдруг Ирка. -Царство, царицы ей всякиe.Ты что - капиталистка? В войнушку будем играть. Будешь?
Вместо ответа Катя разворачивается и уходит домой.
Но ничего. Они еще посмотрят, еще увидят.
P.S. Через год Катя с новыми друзьями будет строить самолет.